采用動力荷載，如行駛的汽車荷載或其他動力荷載作用于橋梁結構上，以測出結構的動力特性，如振動變形，從而判斷出橋梁結構在動力荷載下受沖擊和振動影響的試驗稱為動力荷載試驗。
橋梁的動力荷載試驗與靜力荷載試驗相比具有其特殊性。首先，引起結構產生的振源（如車輛、人群、陣風或地震力等）和結構的振動影響是隨時間而變化的，而結構在動荷載作用下的響應與結構本身的動力特性有密切關系，動荷載產生的動力移應一般大于相應的靜力效應；有時，甚至在一個不大的動荷載作用下，也可能使結構受到嚴重的損壞。
橋梁結構動力荷載試驗的目的是：
(1)測定動荷載的動力特性，即引起結構產生振動的作用力的數值、方向、頻率和作用規(guī)律等；
(2)測定結構的動力特性，如結構的自振頻率，阻尼特性及固有振型等；
(3)測定結構在動荷載作用下的強迫振動的響應，如振幅、動應力、沖擊系數及疲勞性能等。
