提高橋梁活載承載能力的基本方法之一是降低橋梁的恒載重量，如果拆除較重的混凝土橋面板，而代以輕型橋面板就可以使恒載明顯地降低。通過恒載降低而對橋梁進行加固的概念最早用于鋼結構，實際工程中一般都有以下的橋梁類型應用這種方法：鋼弦桿和多梁橋、鋼箱梁和底板梁橋、鋼桁架橋、鋼拱橋、鋼懸索橋等，然而，這種方法也可以應用于由其他材料施工的橋梁上.
當橋梁結構承載能力不足時，更換輕型橋面板是一種可行的加固技術，而且這種方法對于鋼弦桿和底板梁而言，還是最為徹底的方法，然而，如果現有的橋面板不需要進行更換或廣泛地修補時，則更換輕型橋面板可能就不是最為經濟可行的方法。
更換輕型橋面板可以方便地和其他加固技術聯合使用，在現有的橋面板被拆除后，就可以進行結構構件的加固、增加或更換，使用那些輕型橋面板組合結構，就可以更進一步地增加既有橋梁的活載承載能力。
